◎成書過程與架構
《論語》是孔子及門弟子的言行記錄集。《漢書．藝文志》云：「《論語》者，孔子應答弟子、時人，及弟子相與言而接聞於夫子之語也。」《論語》的作者，歷來大致都認為是孔門弟子，不過有些學者主張是孔子弟子，有些學者則主張是孔子的再傳弟子；此外，確切來說是哪幾位弟子，或哪幾位弟子的門人，也曾經有許多討論。根據《論語》從曾點（孔子弟子中最年長的一輩）侍坐，記錄到曾參（最年輕的一輩）之死，以及部分記載重複出現的情況看來，《論語》應該不是一時一人之作。所以，《論語》的編輯工作，很可能從孔子弟子時便開始，一直延續到再傳弟子之時。清儒崔述及日本儒者徂徠春台等，更進一步指出《論語》前十篇（又稱「上《論》」）與後十篇（又稱「下《論》」）是分別成書的，可備為一說。

《論語》是語錄體，各篇取第一章的頭兩或三個字作為篇名，各篇次第沒有明顯的關聯性，各篇所錄的章數不一，也沒有明顯的共同主旨，此外有幾則記述重複出現或只有文字略異，總之目前仍不清楚編輯的原則，也有可能只是單純集錄起來。全書共二十章，分別為：〈學而〉、〈為政〉、〈八佾〉、〈里仁〉、〈公冶長〉、〈雍也〉、〈述而〉、〈泰伯〉、〈子罕〉、〈鄉黨〉、〈先進〉、〈顏淵〉、〈子路〉、〈憲問〉、〈衛靈公〉、〈季氏〉、〈陽貨〉、〈微子〉、〈子張〉、〈堯曰〉。

◎主要內容與價值
由於根據原書的編次方式，比較難以看出《論語》所涉及的內容，因此有學者會根據內容主題做分類，茲舉錢穆〈論語新編〉為例，共區分為十四類，包括：一、「記孔子生平記事」，二、「記孔子立行傳教之精神及其人格學養之造詣」，三、「記孔子日常氣象及其對人處世應物之微」，四、「記孔子論學」，五、「記孔子論道、論德、論言行、論交友」，六、「記孔子論君子小人之辨」、七、「記孔子論士、論善人、論中行、論狂狷、論直、論人品」，八、「記孔子論仁」，九、「記孔子論禮樂」，十、「記孔子論孝」，十一、「記孔子論政」，十二、「記孔子論古今人物賢否、得失」，十三、「記孔子評弟子賢否」，十四、「記孔子弟子語」。由於《論語》的體例特殊，讀者逐章閱讀以外，如果能將主題相似的記述合併參看，應能獲得更多啟發。

《論語》是研究孔子以及孔子弟子言行時最重要的資料，可以直接從孔子的言行中得知孔子的思想，亦可以了解當時孔門活動的情況，對於了解儒家思想的重要性自不待言。到了宋代，二程主張學者應先讀《論語》、《孟子》，認為可以直接觀察聖人的用心，朱熹又將《論語》與《孟子》、《大學》、《中庸》合編為「四書」（《大學》、《中庸》本為《禮記》中的兩篇文章），更使《論語》成為學子必讀的著作。再加上書中的雋永之言，蘊含了深刻的儒家思想與智慧，致使《論語》直到今天仍是最為人所熟知、熟讀的儒家經典。

◎新校、新譯標點本
何晏等注、邢昺疏：《論語注疏》，臺北：臺灣古籍。
謝冰瑩：《新譯四書讀本》，臺北：三民書局。
毛子水註譯：《論語今註今譯》，臺北，商務印書館。

撰稿人：吳曉昀