這部《清史》始終未曾真正修竣定稿。民國十六年(1927)，南方的國民政府開始北伐，館長趙爾巽見全稿已經初步成形，擔心戰亂導致變局，決定刊印出版，由於是未定本，因此稱為《清史稿》。

此書出版後，由於書中對清朝建國之初，對明朝移民的血腥武力鎮壓、慘烈的文字獄，以及清末的變法維新、辛亥革命，不是隻字未提，就是輕描淡寫甚至相對貶損，因此在年國十九年(1930)，北伐成功統一全中國的國民政府，下令列為禁書，不得勘刻印行販賣。

《清史稿‧儒林傳》共四卷，前三卷入傳學者共284人，第四卷依《明史》舊規，收入孔子後裔11人。前三卷為全傳主體，以學術好尚而區分類聚。第一卷為理學，第二、三卷為經學、小學。入傳學者上起清初孫奇逢、黃宗羲，下迄晚清王先謙、孫詒讓止。《清史稿‧儒林傳‧序》提出：聖人之道，猶如高聳的宮牆，而訓詁之法，便是進入宮牆的最佳途徑。一旦學子選錯了途徑，想要追尋聖人之道，是很困難的。很明顯，編纂儒林傳的編輯群，對於乾嘉考據之學，持高度肯定的態度。

此外，《清史稿》有儒林傳與文苑傳兩類。從事辭章者，收入文苑。從事考據者，收入儒林。此一判斷，明顯有著漢宋門戶之見，也被當時及後世學者批評。

儘管《清史稿》因為編纂者的立場，而有許多撰寫上的缺失。但是，此書本身資料詳富，後人想治清代學術史，凡論及學者學行，《清史稿•儒林傳》都是必須參考的文獻。其價值仍不可忽視。

《清史稿》最初的版本共有536卷，包括〈本紀〉25卷、〈志〉142卷、〈表〉53卷、〈列傳〉316卷。記載自清太祖努爾哈赤建國稱帝（1616年），到辛亥革命結束清朝統治（1911年）共296年的歷史。

在勘刻印行的過程中，因為發生了某些插曲，意外出現三種不同版本。一是關內本，約七百本。第二種稱為關外本，或關外一次本，約四百本。第三種稱為重訂本，或關外二次本。三者最主要的差別，在列傳部分，有無〈張勳傳〉與〈康有為傳〉。

四九年之後，兩岸對編纂清史，分別有著幾次規模不一的修訂。較近期的，是中華人民共和國在2002年，成立「國家清史編纂委員會」，預計花十年之功，編纂《清史》。中華民國政府則由「國史館」主導，重新校注《清史稿》。用「以稿校稿、以卷校卷」方式，將北洋政府清史館原稿、清國史館歷朝國史稿、清宮檔案及各類官私史料等，進行全面的檢校、查考、補註與訂正。本書已於1999年完成並出版。

撰稿人：李慈恩