《大學衍義》一書，為南宋真德秀（1178-1235）於嘉定十五年（1222），時年四十五歲，在家鄉西山精舍講學時，所完成之書籍，共有四十三卷。《大學衍義》原為真德秀《西山讀書記》甲乙丁集中的乙集部分，後因此書具有強烈地政治教化功能，故明代邱濬（1421-1495）又續補此書，而成為《大學衍義補》，此二書，文淵閣《四庫全書》皆有收錄。

　　真德秀在撰成此書時，由於主和派史彌遠（1164-1233）主政，故真德秀自請離京，回鄉講學。直至史彌遠伏誅，真德秀才又被召回京師。而真德秀此書之撰作，正當南宋理宗當朝之時，故真德秀實有意透過此書進呈給理宗，達到革君心之非的目的。因此在卷次目錄上，便呈現出：「首曰帝王為治之序、帝王為學之本。次以四大綱，曰格物致知、曰正心誠意、曰修身、曰齊家，各繫以目。格物致知之目四，曰明道術、辨人材、審治體、察民情。正心誠意之目二，曰崇敬畏、戒逸欲。修身之目二，曰謹言行、正威儀。齊家之目四，曰重妃匹、嚴內治、定國本、教戚屬。」（《四庫全書總目‧大學衍義》）從《大學衍義》的卷次安排上來看，包括了「格物致知」、「誠意正心」、「修身」、「齊家」之《大學》六目，惟獨「治國」、「平天下」兩目無之，對此真德秀表示：「格物致知、誠意正心、修身、齊家四者之道得，則治國、平天下在其中矣。」（〈大學衍義序〉）因此，在真德秀的觀念裡，人君統治天下之前，首要之務便是要身修、家齊，一旦身修家齊後，則自然會達到國治天下平。於是真德秀又表示：「蓋治亂之源，在人主之一心，能守法度而不縱逸樂，則其心正矣。然後於人之賢否，知所用舍謀之是非，知所決擇。」從真德秀這段話裡，可以看出《大學衍義》這部書的基點，其實是發揮《大學》「一家仁，一國興仁；一家讓，一國興讓；一人貪戾，一國作亂；其機如此。此謂一言僨事，一人定國。」之思想，具有強烈之政治色彩。

　　於是《大學衍義》首標「帝王為治之序」、「帝王為學之本」，而在此二標目中，真德秀一方面言人君之治在於使民復其初，又言人君之學在於以古人聖賢為師，將人君之修身導入儒家道統的思想中，於是《大學衍義》一書，便成了實踐儒家政治理論的一部書籍。

　　今傳本《大學衍義》，文淵閣《四庫全書》有收入，為未標點本。

撰稿人：王志瑋