本篇原為一九二七年七月在廣州夏期學術演講會的演講稿，記錄稿後經改定，發表於一九二七年十一月十六日《北新》半月刊第二卷第二號。又收入上海北新書局於一九二八年十月出版的《而已集》中，後並編入《魯迅全集》第三卷。

此次演講的題目，魯迅認為是文學史上的一部分，也是材料太少，研究起來很有困難的地方。

文中說漢末董卓之後，曹操專權。在他的統治之下，第一個特色便是尚刑名。因此之故，影響到文章方面，成了清峻的風格。－－就是文章要簡約嚴明的意思。此外還有一個特點，就是尚通脫。因為在黨錮之禍以前，凡黨中人都自命清流，不過講「清」講得太過，便成固執，所以在漢末，清流的舉動有時便非常可笑了。更因思想通脫之後，廢除固執，遂能充分容納異端和外來的思想，故孔教以外的思想源源引入。

曹丕、曹植、曹叡，都是喜歡文章的。不過到那個時候，於通脫之外，更加上華麗。歸納起來，漢末、魏初的文章，可說是：清峻、通脫、華麗、壯大。曹操、曹丕以外，還有下面的七個人都很能做文章，後來稱為「建安七子」。漢文慢慢壯大起來，是時代使然，非專靠曹操父子之功的。但華麗好看，卻是曹丕提倡的功勞。

一直到明帝的時候，文章上有了個重大的變化，因為出了一個何晏。他的名聲很大，位置也很高，而喜歡研究《老子》和《易經》。何晏有兩件事值得提：第一，他喜歡空談，是空談的祖師；第二，他喜歡吃藥，是吃藥的祖師。他吃的不是尋常的藥，是一種名叫「五石散」的藥，是一種毒藥，由何晏開始吃的。何晏有錢，他吃起來了，大家也跟著吃。藥吃了之後不能休息，非走路不可，因走路才能「散發」，所以走路名曰「行散」。而六朝人的詩，多以「行散」二字入詩。走了之後，全身發燒，發燒之後又發冷。吃藥後的發冷要衣少，冷食，因此五石散一名寒食散。只有一樣不必冷吃的，就是酒。因為皮肉發燒之故，不能穿窄衣。非穿寬大的衣服不可。還有，吃藥之後，因皮膚易於磨破，穿鞋也不方便，故不穿鞋襪而穿屐。又因「散發」之時，不能肚餓，所以吃冷物，而且要趕快吃，本來魏晉時，對於父母之禮是很繁多的。但在吃藥之後，為生命計，只好大嚼，所以就變成「居喪無禮」了。居喪之際，飲酒食肉，由闊人名流倡之，萬民皆從之，社會上遂尊稱這樣的人叫作名士派。

　　東晉以後，不做文章而流為清談，由《世說新語》一書裡可以看到。魏末，何晏他們以外，又有一個團體新起，叫做「竹林名士」，也是七個，所以又稱「竹林七賢」。正始名士服藥；竹林名士飲酒，嵇康也兼服藥，他們七人中差不多都是反抗舊禮教的。嵇、阮的罪名，一向說他們毀壞禮教，但魯迅以為這判斷是錯的。魏晉時代，崇奉禮教的看來似乎很不錯，而實在是毀壞禮教，不信禮教的。表面上毀壞禮教者，實則倒是承認禮教，太相信禮教。因為魏晉時所謂崇奉禮教，是用以自利，那崇奉也不過偶然崇奉，於是老實人以為如此利用，褻黷了禮教，不平之極，無計可施，激而變成不談禮教，不信禮教，甚至於反對禮教。

　　不過何晏、王弼、阮籍、嵇康，因為他們的名位大，一般的人們就學起來，而所學的無非是表面，許多人只會無端的空談和飲酒，無力辦事，也就影響到政治上，弄得毫無實際了。

到東晉，風氣變了。社會思想平靜得多，各處都夾入了佛教的思想。再至晉末，亂也看慣了，篡也看慣了，文章便更和平，代表人物是「田園詩人」的陶潛。

本文雖主要談論文學，但兼及當時時代背景與思想，其中創見甚多，可以給讀者帶來不少啟發。

撰稿人：黃智信