本書為張岱年先生主編的《國學叢書》之一種，經過一年多時間，編寫完成。按照叢書編輯出版計畫的要求，這本書應該「以深入淺出形式，介紹國學基礎知識，展現傳統學術固有風貌及其在當代學術中之價值與意義。」基於這樣的編纂原則，把這本書的內容分為兩部分進行論述：

　　第一部分：介紹先秦儒學思想，力求展現先秦儒學的「固有風貌」，和反映出孔、孟、荀、《易》的思想體系的整體面貌及其各部分思想的聯繫。而先秦儒學的形成和發展是先秦百家爭鳴的一部分，要把先秦儒學放到先秦百家爭鳴中去，在儒學與墨、道、法諸家學說的異同和相互競爭、相互吸取的聯繫中來認識和把握儒學。並力求把握和反映出先秦儒學的發展。　　第二部分，在瞭解先秦儒學的基本思想的基礎上，希望立足於現代，對先秦儒學作出分析、評價，提出它的現代意義，皆示我們可以從這樣的發展中得到什麼啟示？以及如何從中學習，以為今用。

全書的分章情況如下：
第一部分　先秦儒學的基本思想
第一章　先秦儒學形成、發展的背景與環境，
第二章　儒學的創始人－－孔子的思想，
第三章　儒學的亞聖－－孟子的思想，
第四章　儒家的別派－－荀子的思想，
第五章　先秦儒學的新型態－－《易傳》的思想，
第二部分　對儒學的認識和評價
第六章　認識和評價先秦儒學的幾個問題，
第七章　儒學發展的問題和新文化建設。
書前冠以張岱年先生〈國學叢書序〉，書末附有作者所撰〈後記〉。

撰稿人：黃智信