字仲弓。生於春秋魯昭公二十年（B.C.522），卒年不詳。魯國人。與冉耕、冉求同族（參見冉耕）。
      冉雍是孔子早期的學生，據說當過季氏家臣，但是詳細的生平活動不明。冉雍名列《論語》「四科十哲」之德行科。
      唐代，玄宗追封「薛侯」，宋代，真宗加封「下邳公」，南宋度宗進封「薛公」。明代，世宗詔改「先賢冉子」。
      冉雍的個性篤實慮深。有人告訴孔子：「冉雍有仁德，只是口才不好。」孔子回答：「口才好要做甚麼呢？口齒伶俐的人，用言語和人交鋒，經常會招致別人怨恨，我看不出這樣的人會是有仁德的。口才好要做甚麼呢？」［「焉用佞？禦人以口給，屢憎於人，不知其仁。焉用佞？」佞，指口才便給。〈雍也〉］孔子的原意，並不是認為口拙就是仁德的表現，而是因為口才好的人往往利用巧妙的說詞掩飾自己的過錯，或者用言詞攻擊別人，但是當時一般人卻容易崇尚這類人物，忽略他們的惡行，所以孔子非常討厭「佞人」。聽到有人指「不佞」是冉雍的「不足之處」，當然要為他辯護，同時也教導其他學生正確的觀念。 
      事實上，冉雍不佞，並不是因為遲鈍愚魯，而是因為他會在深思熟慮之後才發言。冉雍曾向孔子問起一個名叫子桑伯子的人，孔子回答：「這個人不錯，能夠寬簡。」於是冉雍又進一步問道：「仕官治人的時候，自己抱持著敬肅的態度，行事時才寬簡，不是也不錯嗎？如果自己抱持著寬簡的態度，行事時也寬簡，難道不會太隨便嗎？」孔子肯定地說：「冉雍說得沒錯。」［仲弓問子桑伯子，子曰：「可也簡。」仲弓曰：「居敬而行簡，以臨其民，不亦可乎﹖居簡而行簡，無乃大簡乎﹖」子曰：「雍之言然。」〈雍也〉］冉雍能更深入地思考，將問題切分出不同的層次，並且聯想到孔子所強調的「修己以敬」［〈憲問〉］，可見他的思慮很周密，也具有相當程度的學養。
      或許正是因為如此，孔子相當欣賞冉雍。孔子平時並不輕易推崇學生具有為政的才能，就連仕官功績卓越的仲由，孔子都認為他還沒有達到「大臣」的境界。但是孔子談起冉雍時曾說：這樣才德兼備的人物，哪裡會因為出身寒微而被埋沒呢？［子曰：「犁牛之子騂且角，雖欲勿用，山川其舍諸？」「犁牛」是指毛色駁雜的牛。「騂且角」是毛色純赤且有端正牛角的牛。〈雍也〉］甚至曾經說：「冉雍的才德足以治理天下！」［子曰：「雍也可使南面。」〈雍也〉］
      《荀子》一書中，多次提到「仲尼、子弓」，而且備極推崇；「子弓」是何許人也，有幾種不同的說法，其中有一說認為「子弓」就是荀子對冉雍（仲弓）的尊稱。另外，漢儒鄭玄也相當推重冉雍，認為《論語》是冉雍、言偃、卜商三名弟子合作而成的。只是實情如何，都還有待進一步的考察驗證。

撰稿人：吳曉昀
圖片來源：國立故宮博物院