本書曾於一九九六年九月由美國紐澤西的八方文化企業公司列為「新亞人文叢書」的一種，出版繁體字本，其中收錄了以下討論現代儒學的文章共六篇： 一、〈現代儒學的回顧與展望－－從明清思想基調的轉換看儒學的現代發展〉， 二、〈中國現代價值觀念的變遷〉，三、〈錢穆與新儒家〉，四、〈現代儒學的困境〉，五、〈群己之間－－中國現代思想史上的兩個循環〉，六、〈儒家思想與日常人生〉。而〈「天地君親師」的起源〉一文，作為〈中國現代價值觀念的變遷〉一文的附錄，因此實際上收文七篇。

此次由上海人民出版社出版的簡體字本，增入了初版時來不及收入的一篇：〈士商互動與儒學轉向——明清社會史與思想史之表現〉，共收論文八篇。

作者出生於五四新文化運動之後十餘年，沒有來得及趕上當時反傳統、反儒家的思潮。但一九三七至一九四六年鄉居於一個風氣閉塞的安徽潛山縣，當時儒家文化雖已呈現十分衰落的狀態，卻仍支配著當地的日常社會生活。因此，對於作者個人而言，傳統儒家文化不僅僅是一個客觀的研究對象，自己還是此一文化的內在參與者。

在二十世紀上半葉，無論是反對或同情儒家的知識份子，都曾是儒家文化的參與者，因為他們的生活經驗中，都滲透了不同程度的儒家價值。一九四九年以後，儒家的中心價值在中國人的日常生活中已不再能公開露面，中年以下的知識份子在生活經驗中或者接觸不到多少儒家的價值，或者接觸到的是已經歪曲的東西。

儒學自孔子以下，都不尚「托之空言」，而強調「見之行事」，儒家的價值必須在「人倫日用」中實現。眼前的趨勢是：一方面儒學已越來越成為知識份子的一種論說；另一方面，儒家的價值卻和現代人的「人倫日用」越來越疏遠。因此，作者以「遊魂」來描述儒學的現況。

在此現況之下，儒家並不是有組織的宗教，也沒有專職的傳教人員，一部分知識份子關於現代儒學的論說即使十分精微高妙，也難以傳布到一般人的身上去。而儒學的合理內核可以為中國的現代轉化提供重要的精神動力，今日的中國卻難以重建一個全面性的現代儒家文化，因為西方文化對於儒學的衝擊遠遠超過了佛教的範圍。

基於以下兩個原因：一、近幾十年來的儒學討論主要集中在「形而上」的部份，因而作者「詳人之所略，而略人之所詳」。二、近代西方文化對於儒學的挑戰主要不在「形而上」，而在「形而下」。因此，作者根據歷史的線索，並以個人的生活經驗為背景，討論現代儒學「形而下」的部分，亦即以儒家政治、社會、倫理觀念的變遷為討論重點，對於儒家從傳統到現代的轉變提出觀察。

撰稿人：黃智信