趙吉惠教授曾將儒學史的研究工作，擬定了四項具體的步驟：第一步，結合幾位朋友進行個體的專題研究，撰寫研究論文。第二步，集中群體智慧，撰寫了《中國儒學辭典》。第三步進一步發揮群體智慧優勢，因人所長，撰寫《中國儒學史》。第四步，繼續分工，撰寫《儒學與現代中國》。

本辭典即為此儒學史研究工程中的重要成果之一，編撰工作由趙吉惠、郭厚安、趙馥潔、伍德煦、徐興海等教授發起，趙吉惠、郭厚安擔任主編，而由陜西師範大學等十七所院校四十五位學者共同編撰完成，交付瀋陽遼寧人民出版社於一九八八年十二月出版。

全書收錄上起先秦時期，下迄一九八六年底，與儒學相關之詞目二千二百餘條，近九十萬字。所收詞目依「人物」、「典籍著述」、「學派書院」、「概念詞語」四項編列。典籍著述又分為「總類」，「經類」（ (包括《易》、《書》、《詩》、《禮》、《春秋》及《春秋三傳》、《孝經》、《四書》、《論語》、《孟子》、《大學》、《樂》、小學），「子類」（儒家、雜家），「集類」四部分。為便於呈現儒學發展狀況，「人物」、「典籍著述」、「學派書院」三項依時代先後順序排列，「概念詞語」則依首字筆劃多寡順序排列。

除正文外，書前首先開列「編輯委員會」與「撰稿人」名單，次附馮友蘭先生為本書所做題詞，其後依序列有「編輯說明」、張岱年教授〈序〉、「凡例」、「目錄」、「詞目表」。正文之後，列有自《史記》以至《清史稿》各史〈儒林傳〉或〈儒學傳〉十二條，最後附「檢索目錄」，編排方式與「概念詞語」相同。

本辭典除正文詞目內容多有可觀之處外，張岱年教授所撰寫的〈序〉，將中國儒學的發展歷程以簡短的四頁篇幅，即概括得非常清楚明白，尤其值得參看。

撰稿人：黃智信