曹卹(西元前501~)，字子循，春秋蔡國人，小孔子五十歲，是孔子的及門弟子。曹卹是周的後裔，周武王封弟弟振鐸在曹，振鐸的子孫日後都以國姓當作氏。
曹卹是喜歡行正道的人，他的德性很高，內心美善，這樣的人不論做事主政都很適合。宋高宗贊揚曹卹：「肅肅曹伯，王室之裔，積習樂道，切磋明義，惟善則主，爾德是類，史筆有煥，令名永紀。」。是說曹卹平時就讓自己養成行使正道的習慣，也喜歡和同儕一起切磋道德義理，曹卹是本質良善的人，也只有本質良善的人，才能判斷事理，管理政事。
曹卹也是喜歡讀書，喜歡好的音樂的人，他本來就是王室後裔，讀書音樂讓他自身的氣度更溫雅了。楊紳贊揚曹卹：「三千孔徒，七十賢者，子循服道，聖門之下，笙簧經籍，輔翼儒雅，爵為蔡侯，名器匪假。」是說，孔子有三千門徒，只有七十多人可以稱作有賢德的人，曹卹正在這七十多人之列。跟著孔子學習音樂和讀書，在這樣耳濡目染下，曹卹有著雍容的氣度與寬廣的學問，後代為他封侯，侯爵的身份對曹卹是名實相符的啊！
曹卹於東漢永平十五年入祀孔廟，唐朝封曹伯，宋朝封上蔡侯，明朝改稱先賢至今。
撰稿人：簡逸光；故宮博物院圖檔授權