劉向,字子政,楚元王孫。西漢後期重要儒生,在文獻學發展上具有重要地位。宣帝時招選名儒俊材,得到起用。當時劉向因家中有父親劉德所藏方術之書,其中言神仙使鬼物鑄金之術,因此特別進獻給宣帝。但後來發現書中所言無效,劉向因此獲罪入死。後因父兄搭救,纔得以全身而退。後逢中央設立穀梁春秋博士,因此重新徵召劉向講授《穀梁春秋》。在元帝時期,與蕭望之、周堪、金敞四人共同輔政。後因與外戚許、史,中書弘恭、石顯有所嫌隙,且適逢天有災異,劉向藉災異之變上書,希望能罷退弄臣弘恭、石顯。然卻遭恭、顯陷害,羅織罪狀,劉向遂罷為庶人十餘年。直至成帝時,劉向纔得以重新復用,任光祿大夫,並奉命領銜編校中秘經書古籍。時外戚王氏專權,災異不斷,劉向集合歷代災異記事,比類相從而成《洪範五行傳論》,謹呈皇帝後,以示忠誠護主之心。
其後,又常見趙皇后、衛婕妤踰越禮制,劉向欲興王教,特地採取《詩經》《尚書》當中賢妃貞婦事蹟,編纂而成《列女傳》。另外著《新序》、《說苑》,記歷代雜傳故事,以供君王參考。後來王氏在朝勢力日漸壯大,政事皆由王氏出,劉向特上封事極力進諫,希冀能「黜遠外戚,毋授以政」,或數言「公族者國之枝葉,枝葉落則本根無所庇廕;方今同姓疏遠,母黨專政,祿去公室,權在外家,非所以彊漢宗,卑私門,保守社稷,安固後嗣也」,卻總是只能換來「天子召見向,歎息悲傷其意」。劉向在朝三十餘年,卻往往礙於王氏力量而無法獲得重用。劉向有子三人,長子
ㄐㄧˊ﹔ji伋,以《易經》教授而官至郡守,次子賜任九卿丞;劉歆排行最小,但對後世影響卻最大。
劉向在擔任校中秘書時,曾率領任宏、尹咸、李柱國等人共同編定古代第一部圖書目錄《七略》(《別錄》)。《七略》的編撰程序大致如下:(1)網羅眾本、(2)審定篇第、(3)校勘文字、(4)確定書名、(5)撰寫敘錄、(6)繕寫定本、(7)分類、(8)撰寫類序、(9)編成目錄。值得我們注意的是,《七略》的分類法與類序的內容,劉向將當時宮中藏書區分為六藝略、諸子略、詩賦略、兵書略、術數略、方技略,這成為後世想要理解先秦兩漢學術思想規模的重要線索。
撰稿人:劉柏宏
圖片來源:國立故宮博物院