字子羔，一作子皋、子高、季高。生於春秋魯昭公二十一年（B.C.521），一說生於魯昭公三十一年（B.C.511）；卒年不詳。齊國人。齊國高氏是公族，齊國重臣高傒（字敬仲）即高柴的祖父輩。
      高柴在孔子仕魯期間來學。他的仕官履歷是孔子弟子中最豐富的，孔子去魯前，高柴在季氏底下擔任邑宰（有武城宰、費邑宰、成邑宰等多說，所以可能不只一處）。後來跟隨孔子到衛國，擔任獄吏，又為衛大夫孔悝家臣。蒯饋之亂時，高柴逃回魯國，再度出仕。
      唐代，玄宗追封「共伯」。宋代，真宗加封「共城侯」。明代，世宗詔改「先賢高子」。
      高柴在春秋時代，與仲由、端木賜、冉求等弟子一樣，是以政績聞名的人物，只是和仲由等人相比，高柴不曾、也不會去涉入高層的政治事務。他一直都是擔任家臣、邑宰一類的職務，不曾涉入國政――即使遇到也會小心避開危險。衛國動亂的時候，高柴在路上遇到要去救援的仲由，便告訴他：「門已經關了！」仲由說：「闖闖看！」高柴勸告：「來不及的！不要自己闖到災難裡去！」然而仲由執意進入，兩人就此永別。縱觀高柴的政治生涯，可以說是明哲保身，只是也比較缺乏大格局的表現。［《春秋左傳》］ 
      不過，高柴不僅治事能力很受上位者的青睞，他對於百姓的影響力也很大，百姓往往會聽取、服從高柴的意見。高柴很孝順，他在父母三年喪期結束以前，始終沒有露齒而笑，這即使在當時的人看來，都覺得很難得。因此，魯國成邑有一個不願意為兄長服喪的人，一聽到高柴要來成邑就任，便願意服喪了。成邑的人還因此作了首詩歌諷刺這個人根本是為了高柴要來才服喪。［《禮記》］所謂「楚王好細腰，宮中多餓死」，上位者的一舉一動，都會有示範的作用，所以孔子說：「其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。」（自己做得端正，不必下令，百姓也會照著正道做；反之，則即使下令，也沒有人會聽從。）［〈子路〉］無論是群眾的行為是出自真心的學習，或者只是形式上的仿效，只要日積月累，就能夠移風易俗、改變不良的社會風氣；這就是儒家思想中「以德教化」的思想與施政方法。

撰稿人：吳曉昀
圖片來源：國立故宮博物院