此書是「新視界文庫」十九本書中的其中一本，此套書的策畫是由朱敬一院士擔任國科會人文處處長時，創設舉辦「高中生人文社會科學營」，從各地邀請優秀傑出的人文社會學者，對高中生進行演講的演講紀錄。作者於2000年第一屆高中生人文社會科學營演講〈孟子思想的現代詮釋〉的講稿，再配合作者的文章而成此書。

此書除前言與結語，共分為四章，「前言」論及孔子與孟子因為所處的時代背景不同，因此在性格及處事態度的表現上有很大的差異，作者認為，我們所處的時代與孟子所處的時代背景特徵更為相近，因此作者認為相較於講「孔子」，講「孟子」對於兩岸華人社會的青年學子幫助更大。除了時代背景之外，作者用兩個主軸──「孟子在中國文化史上的代表性」以及「中國歷史中權力系統與知識系統的緊張性」，來說明之所以從孟子政治思想出發的原因，作為作者撰寫此書的問題意識。「第1章孟子和他的時代」，由「孟子的人格特質」及「孟子所處的時代」兩個主題所組成。舉出孟子生命中的重要事件來刻畫他的人格特質，再將有這樣人格特質的孟子放進他所處的時代中，使孟子躍然紙上。

「第2章孟子的人性論及其現代意涵」，用耳熟能詳的「人禽之辨」與「不忍人之心」說明孟子的人性論，接著指出孟子人性論不只對中國歷朝歷代，甚至對東亞文化圈都具有深遠的影響。

「第3章孟子的教育理想」，指出孟子思想中教育的本質是一種內省的自得之學，教育的目的在於使自我主體性的覺醒。而孟子的教育方法則是先從淬煉心志開始，教育的內容應隨著對象不同而調整，並且以身教為重要原則。

「第4章孟子的政治思想及其現代涵義」，說明孟子的政治思想落實到現代，可以給我們的生命生活帶來的思考。

此書為作者研究、閱讀《孟子》多年的心得呈現，作者此書除了帶領我們回到孟子的時代，了解孟子、認識孟子，此書背後預設的重要目標為「如何將《孟子》哲學與現代意義接軌」，讓《孟子》可以運用在現代的大至國家社會、政治，小至個人生活、生命上面，而非只是書本上的死知識。

筆者案：此書在目次編輯略有錯誤，第四章譌為第五章，再版時可以考慮更正。

撰稿人：洪楷萱