本書原為孔孟學會主持人親自約請作者撰述孔子、孟子兩傳，先生以舊作已有相關論述多種，先是加以婉拒，但終辭不獲，因此先行撰寫本書。於民國六十二年九月開始撰寫，完稿於隔年二月。書稿既成，送交孔孟學會，不料學會內部審查後，認為全書對於孔子疑辨過多，且不贊同《易傳》非孔子作的說法，希望能改寫。先生認為所論皆有根據，因此拒而不改，此稿遂擱置不付印。於是索回原稿，交由臺北綜合月刊社於一九七五年八月出版。後該社改變經營計畫，不再出版學術專著，故取回改交臺北東大圖書公司於一九八七年七月再版。本書又收入一九九四年九月臺北聯經出版事業公司出版的《錢賓四先生全集》甲編中，與先生《孔子與論語》一書合刊，本文所據，即為此本。

聯經出版事業公司本除正文八章外，前有先生所撰〈序言〉與〈再版序〉，後附「孔子年表」，及以下五篇附錄：〈讀胡仔孔子編年〉、〈讀崔述洙泗考信錄〉、〈讀江永鄉黨圖考〉、〈舊作孔子傳略〉、〈舊作論語新編〉。其中，〈再版序〉、〈舊作孔子傳略〉係於東大圖書公司再版時輯入，〈舊作論語新編〉則為此次編輯《全集》本時補入。〈孔子傳略〉、〈論語新編〉兩種，原由臺北廣學社印書館於一九七五年十月合刊。

至於，正文八章之內容分別是：「孔子的先世」、「孔子之生及其父母之卒」、「孔子之早年期」、「孔子之中年期」、「孔子五十歲後仕魯之期」、「孔子去魯周遊」、「孔子晚年居魯」、「孔子之卒」。正文之中，又附疑辦二十五條。

全書以為孔子是中國歷史上第一大聖人。在孔子以前，中國歷史文化當已有二前五百年以上之積累，而孔子集其大成。在孔子以後，中國歷史文化又有二千五百年以上之演進，而孔子開其新統。因此中國文化理想之建立，具有最深影響最大貢獻者，殆無人堪與孔子相比倫。

西漢司馬遷《史記》採集以前各書材料成〈孔子世家〉，是為記載孔子生平首尾條貫之第一篇傳記。但選擇材料不夠謹嚴，編排材料又多重複。後人雖不斷加以考訂，又不斷有人續為孔子作新傳，卻始終不能於〈孔子世家〉以外別成一令人滿意的新傳。因而本書綜合司馬遷以下各家考訂所得，重為孔子作傳。重點則放在孔子之為人，即其為學之日進無疆，與其教育事業之博大深微；又注意到他的政治事業與著述事業。本書所采材料則以《論語》為主。作者以為：果欲復興中國文化，不得不重振孔子儒家傳統，而闡揚孔子生平所最重視之自學與教人精神，實尤為目前當務之急。

撰稿人：黃智信