王通（584-617），字仲淹，號文中子，隋代河東絳州龍門（今山西河津縣）人，著名思想家、教育家。其為世代冠冕之家，藏書眾多，族人皆具深厚學術涵養，前後數代具有文才之名。在剛出生的時候，父親以筮卜卦，得到的卦象是「坤之師」，祖父看過以後，這麼說道：
這是素王之卦，二爻陰變陽，是上德居下位，雖然有君德，但所生非時。然而，即便如此，這孩子長大也必能是個能「通天下之志」的人。
於是，就給他起了名字叫「通」。王通非常早慧，兩歲「始知書」，小小娃兒的就能咿哇咿哇地唸起書中詩文字句。五歲時（開皇九年，589），隋王朝平定江東，統一全國。有天，父親嘆了口氣，說：
看這局勢，王道還尚未能遍及天下，但這該是為了什麼而被統一的啊？陪侍在旁的王通聽著，臉上也跟著露出了憂愁的神情。父親回過頭來接著就問：
孩子，你知道是為什麼嗎？
五歲的王通便回答：我曾經聽父親您說過，古時候的國家，擁有能夠長久統治的方法，所以夏代、商代以後的數百年間，四海總能常保統一狀態。但在那之後的國家，行政的方式都隨便苟且，所以魏、晉以降數百年間，普天之下便沒有長久固定的君主可言。也就是說，如果在上位者失去了他們應該堅守的原則，人民就會因此散亂，一個失道、一個散亂，那哪來的長久可言？父親您的歎慮，應該就是在憂愁著，國家統治者的綱紀不振，人民也疲累於汲營生計，而這樣的話，天下很有可能的隨即便混亂起來，是嗎？
父親一邊訝異於五歲的孩子能說出這樣的話，也只能一邊說：唉呀，是啊，就是這個樣子呀！
也就因為這事情以後，人們便稱王通為神童，父親也決定開始教導王通「元經之事」，也就是我們今天所謂的歷史課程、歷史教育。
後來，在開皇十八年（598）時，在父親勉勵下，十五歲的王通「始有四方之志」，正是開始他「辭家遊學四方」的遊學歷程。接著，王通跟隨東海李育，學習《尚書》與《春秋》，同會稽夏琠學《詩》，又向河東關生問《禮》，並與北平霍汲一同正樂，在族父仲華處考究三《易》之義。在這期間，聰穎博識的王通，還一併解決了其他人在學問上的諸多疑難呢！因此，在多年之後，學生稱王通「夫子十五為人師」，就是這麼來的。如此孜孜不倦的學習，六年的光陰，也就匆匆過去。
直到仁壽元年（601），王通十八歲「舉本州秀才，射策高第」。這可說是當時極少有人能考中的科考最高級別。年紀輕輕便得及此高第，名動京師，高官顯宦、名門顯要都要求能與他相見，像是楊素、蘇夔、內史薛道衡，還有蘇威、賀若弼等隋朝重臣，甚至還有劉炫一輩的大儒等，皆曾為王通府上的座上賓。而在此時，王通旋及被授官蜀郡司戶書佐，任蜀王侍讀。隔年十二月，蜀王秀因罪被廢。但王通在此之前，已辭官歸家，幸運地未受牽連。
雖說已經辭去朝廷蜀郡司戶的任命，王通仍然擁有渡濟蒼生之心，關心時政，在二十歲那年，便向隋文帝獻呈〈太平十二策〉，以求大用。文帝大悅，向公卿們談論此人此策，但因這時朝內「蕭牆之釁」，公卿們對王通此人的存在甚感不悅。而王通也深知被冷落排擠，自己的策謀將不得重用，於是作了〈東征之歌〉後，便返回故居。從此，以著書、講學為業。享年三十四歲。
回鄉後的王通決心以古代賢才、隱逸為楷模，明定「續述六經」的計畫。除著述外，同時透過教學來弘揚儒學；這大概就是我們所謂的「退而求諸野」吧！於是，他用了九年撰成《續六經》（又稱《王氏六經》，包括〈續詩〉、〈續書〉、〈禮論〉、〈樂經〉、〈易贊〉、〈元經〉）八十卷。撰著的目的，在於「服先人之義，稽仲尼之心」，要讓天下再次壟罩於古時帝王、先聖古樸氛圍之下。當然，這不啻是在剛從動盪南北朝走向隋朝統一的時代背景中，高舉一幡振興儒家之學的大旗。王通因《續六經》的完成而聲名大噪，慕名求學者眾多，遂有「河
ㄈㄣˊ﹔fen汾門下」的稱號。隋、唐之交，歷史舞臺上的重要成員，像是學生薛收、溫彥博、杜淹，友人房玄齡、魏征、王珪、杜如晦、李靖、陳叔達等，皆與之出入、交誼，儼然得成一股文化新勢力。
王通的教學，分門授受，通過「通學」與「兼學」兩種形式，為培養社會人才，提供了鮮活的儒學理論內容。王通死後，眾弟子為紀念他，仿效孔子門徒作《論語》，由薛收、姚義匯集編撰（最初可見傳世的時間，已是在唐太宗貞觀二十三年[649]之後），而成《中說》（又稱《文中子中說》、《文中子》）。《中說》十卷分別是〈王道〉、〈天地〉、〈事君〉、〈周公〉、〈問易〉、〈禮樂〉、〈述史〉、〈魏相〉、〈立命〉、〈關朗〉，以語錄形式留下王通講課，以及與弟子、學友、時人談話的內容。這也成為後人研究王通思想、隋唐變革思想發展的參考依據。
王通教學主要以明「王佐之道」為己任，盼能在魏、晉動亂和儒學衰敗後，能夠重振孔學，振興儒學教育。在他政治上力倡「仁政」，哲學上力行「中道」，並明確提出「儒、道、佛三教並行」、「三教可一」的觀點。在隋、唐之際，為儒學進行恢復與後續發展，準備了足夠的思想和構思奠基。例如，在自然觀上，對以董仲舒為代表的天人感應說、讖緯神學，進行了抨擊。在一定程度上，使漢代以來神學化的儒學，轉朝理學變化，也成為「前理學時期」的代表人物。在歷史觀上，以「道」取代了「天」作為主宰的地位，成為理學天理史觀的先行者。在倫理學上，他較早提出「窮理盡性」、「主靜」的修養方法，對唐代儒學，尤其是宋代，有著重要影響，開了理學部分重要概念的範疇引導，並成治學、修養方法的提倡者。
撰稿人：陳讚華