先賢姓公皙,名哀,字季次。《孔子家語》稱他是公析哀,字季沉。《史記索隱》稱他作公析克,亦有稱他作公皙克。公皙哀,春秋齊國人。公皙哀是漢永平十五年從祀孔廟,唐封郳伯,宋封北海侯,明改稱先賢。
公皙哀喜歡讀書,不滿當時局勢,不願苟同當時,便保持君子原則,不與時局同流,終生沒有做官,寧可粗衣簡戶的過貧苦生活。孔子很欣賞。孔子稱讚公皙哀說:「天下諸侯橫行無道,這情況下很多人還是去諸侯國當官,只有公皙哀沒去做官。」(根據《史記‧仲尼弟子列傳》記載:「孔子曰,天下無行,多為家臣,仕於都,唯季次未嘗仕。」) 《孔子家語》也記載:「公皙哀沒有屈就自己的原則而跑去當官,孔子很稱讚他。」(原文:「公皙克,未嘗屈節,為人臣,故子特賞歎之。」)
公皙哀最大特色是他不願出來做官。宋高宗贊揚公皙哀:「周衰偽隆,政在群公,廉恥道微,家臣聿微,不為屈節,
ㄏㄨㄟ﹔hui撝默自容,子於是時,凜然清風。」是說周代已經是一個衰敗的帝國,各諸侯仍假裝這仍是個興盛的朝代。這種時節,不論諸侯家臣做事都不分廉恥,只有公皙哀不願因為貪婪財富權力而去為這些沒道德的人效命。
寇準也感到興嘆,這樣人才,竟然沒有遇上好時代能讓他發展,寇準贊揚公皙哀:「賢哉季次,履潔居貞,卷懷不仕,家臣是輕,素王攸嘆,式昭令名,封巒均慶,侯社疏榮。」是說這樣好的人才公皙哀,有德性又飽讀詩書,卻對當官沒興趣,連孔子都感嘆。亂世身為儒生,該發揮所長,讓人民國家更好,對於像公皙哀不願屈就自己德性上的廉潔,去服務沒道德的諸侯。這算是獨善其身嗎?孔子對於公皙哀的讚揚,是在於公皙哀不願與小人寡廉恥的人為伍,事奉無道的人。
撰稿人:簡逸光
圖檔授權:故宮博物院