作者金安平以歷史考據作為撰寫此書的方法與路徑，對於史料的揀選十分謹慎，她曾考慮將西元前一世紀流傳關於孔子的故事（指《史記》中的〈孔子世家〉）寫進書中，有助於孔子生平的刻畫，但經過考證後，認為虛構成分較多，故而捨棄不能確定的材料，選擇參考的史料是《論語》與《左傳》。採用《論語》在於裡面有各種孔子的相關紀錄，如行止起居、與他人的對話、孔子對人事物的陳述與評價，以及他人對孔子的描述等，材料選擇十分嚴謹，內容也非常豐富生動。作者採用《左傳》即是因為《左傳》描述十分樸實寫實，沒有浮誇的修辭，如宋胡安國曾說：「《左氏》敘事見本末，《公羊》、《榖梁》辭辯而義精，經學以傳為宗，當閱《左氏》；玩辭以義為主，則當習《公》、《榖》。」因此可以看出作者撰寫此書以呈現「真實的孔子」為終極目標。對於太史公司馬遷所塑造出來的孔子形象，作者在有史料為證的前提下認同太史公的說法，對於其中的似推論式的連續敘事，則是存保留態度。故而此書以謹慎嚴謹的態度撰寫，採用縝密考證，試圖呈現真實孔子的面貌。

此書分為兩部分，前半部由四章所組成，分別是「第一章去魯」、「第二章世卿與國政」、「第三章弟子」、「第四章周遊列國」，講孔子周遊列國，並標舉孔子在春秋時代魯國政治氛圍之下，使讀者了解孔子對政治的使命感與抱負。後半部亦有三章，分別是「第五章返魯」、「第六章教學」及「第七章生死之禮」，孔子周遊列國十四年後返回魯國的晚年生活。「第八章捍衛者」則是特別介紹孟子及荀子，認為是繼承並加以轉化孔子學說者。

撰稿人：洪楷萱