牟宗三教授寫《歷史哲學》一書，至東漢末止。此後不再就政治說，故轉而言學術。論述的階段有三：一曰魏晉玄學，二曰南北朝隋唐之佛教，三曰宋明儒學。此書名為「才性與玄理」，即是寫魏晉這一階段。

　　中國晚周諸子是中國學術文化發展之原始模型，而以儒家為正宗。此後或引申或吸收，皆不能不受此原始模型之籠罩。引申者固為原始模型所規範，即吸收其他文化系統者，亦不能脫離此原始模型之籠罩，復亦不能取儒家正宗之地位而代之。　　西漢是繼承儒家而發展之第一階段。至乎魏晉，則是道家之復興。道家玄理至此而得其充分之發揚。適於此時而有印度佛教之傳入，道家玄理之弘揚正是契接佛教之最佳橋樑。亦因此而拉長中國文化生命歧出之時間，魏晉南北朝隋唐時期長達七八百年。所謂歧出，是以正宗之儒家為準。文化生命之歧出是文化生命之暫時離其自己，離其自己正所以充實其自己也。至於宋明，則為中國文化生命之歸其自己，而為大合。故宋明儒學是繼承儒家而發展之第二階段。至乎今日而與西方文化相接觸，則亦將復有另一大開大合之階段之來臨，為儒家發展之第三階段。

　 本書旨在展現魏晉玄學系統構成之關節，並確定其形態之何所是。魏晉之玄理，其前一階段為才性。故此書即題曰「才性與玄理」。「才性」者，自然生命之事也。此一系之來源是由先秦人性論問題而開出。但不屬於正宗儒家如孟子與〈中庸〉之系統，而是順「生之謂性」之「氣性」一路而開出。故本書以「王充之性命論」為中心，上接告子、荀子、董仲舒，下開《人物志》之「才性」，而觀此一系之源委。

魏晉間目睹展轉相殺，而視為一客觀問題，在這種環境之下，無健康之道德意識，無客觀而積極之政治理想，則寄託其浮萍之餘生於玄理以稍放異彩於陰教，似亦勢之必然。知識分子欲保障其生命與存在，捨以健康之道德意識與積極而客觀之政治理想，為其「理性存在」而奮鬪，大概已別無他途了！

全書書前與書末各有牟宗三先生所撰〈序〉與〈後跋〉，正文則共分十章，各章篇目如下：
第一章　王充之性命論，
第二章　《人物志》之系統的解析，
第三章　魏晉名士及其玄學名理，
第四章　王弼玄理之《易》學，
第五章　王弼之老學－－王弼《老子注》疏解，
第六章　向、郭之注《莊》，
第七章　魏晉名理正名，
第八章　阮籍之《莊》學與〈樂論〉，
第九章　嵇康之名理，
第十章　自然與名教︰自由與道德。


撰稿人：黃智信