李塨(1659~1733)，字剛主，別號恕谷。清直隸省蠡縣人(今河北省蠡縣)。生於順治十六年，卒於雍正十一年，享年七十五歲。
李塨是清初「顏李學派」的領袖人物。他的父親明性先生，是明朝的太學生，學識淵博，且以孝行有美譽於鄉里。李塨四歲開始，父親便口授《孝經》、古詩、《內則》、《少儀》等。八歲入小學。十五歲時，娶了顏元(習齋)的好友，王法乾之妹為妻。當時顏元已是有名的學者，但他看過明性先生的著作之後，非常佩服，就尊明性先生為師，以父輩視之。
　　因著這層因緣，李塨二十一歲時，受教於顏元，習六藝之學，對「古今成敗，經濟大端」格外有興趣。他並學習顏元寫日記的習慣，當中記載所學心得，以及言行得失之處。顏元的學問，則因為李塨而得以廣播流傳。後代並稱為顏李學派。
　　李塨是個勤儉的人，少年時家境清貧，「食糠覆，衣鶉結」。稍長以後則以耕田為業，儘管生活清貧，但仍好學不倦，根據記載，他與顏元的家，兩處相距有三十餘里，但他仍不辭勞苦，步行前往就教。二十三歲時，李塨開始設館教學。二十七歲則到京城講學，聲名鵲起。
　　三十一歲中舉人之後，他開始四處遊歷，足跡遍佈長江黃河流域。關中、蘇、浙都是他去過的地方。與他父親不同的，是李塨很喜歡結交朋友。當時如萬斯同、閻若璩、惲鶴生、程廷祚、方苞等知名學者，都是他的文友。李塨晚年時，方苞甚至要自己的兒子─方道希，跟隨李塨學習，可見當時他在學術上的聲望。
　　除了讀書，李塨也喜歡多方學習。根據《清史‧儒林列傳》記載，李塨跟隨顏元學習之後，又多方的，跟張而素學琴、趙思光學騎射、劉見田學數算、彭能學書法、王餘佑學兵法，他甚至同時向毛奇齡學樂與詩經。得到毛奇齡極大的賞識與稱讚。
李塨對從政興趣不大，大部分的時間，都花在四處遊歷與做學問。六十歲之後，更是專務教學和操持家事，直到暮年。
　　在遊歷的過程中，李塨更加清楚的意識到「實學」的重要。他認為宋、明之所以亡，就是因為當時的知識份子，人生的實際經驗太少，多是紙上閱歷。花費在紙筆的精神太多，就忽略了民生經濟可貴。一旦世事有變，便驚慌失措，沒有應對的能力。
　　李塨一生雖以發揚師說為己任，但他並不全盤墨守師說。由於李塨曾數次前往江浙，向毛奇齡等學者學習訓詁考據。此後在注解群經之時，帶入考據工夫，這使得顏李學派的學說更為精緻，也同時在某種程度上，改變了顏元學說的原貌。
　　李塨的學問路數，像是經學與心性學並存。一方面，他撻伐宋明的心性之學，認定那是亡國的原因。同時提出不同於宋明儒的，一種特殊的「以義為利」的觀點，為顏李學派功利主義的德育觀，提供了理論基礎，使之合理化。強調「義、利」不需對立，在正誼、明道的前提下，謀利計功，求義中之利。才能真正有益於國計民生。顏李學派基本的教育觀念，講求的就是實用。教育的目的，是要獲得有用的知能，利於人類適應環境。其次，則是「盡性」，這裡的性，指得是人的形質，也就是特性。受教育是要讓每一個人的各項特質，都得到最好的啟蒙與調教，達致最大的發揮。
　　特別要指出的，李塨對「格物致知」一詞，有著不同前儒的見解：「格物致知」原本是宋儒修養心性的路徑，李塨卻將「格」解為實行，「物」則指周禮的「三物」，也就是所謂「六德」、「六行」及「六藝」。六德是仁義禮智，六行是子臣弟友，六藝則是禮樂兵農也。
　　有趣的是，儘管顏元常告誡學生，要「減讀誦以專習作」，也不喜歡耗費太多精力去埋頭著書。但身為得意弟子的李塨，著作數量仍然驚人。有《周易傳注》、《筮考》、《郊社考辨》、《論語傳注》、《大學傳注》、《中庸傳注》、《傳注問》、《李氏學樂錄》、《大學辨業》、《聖經學規纂》、《小學稽業》、《論學》、《詩集》、《廖忘集》、《恕谷後集》、《閱史郗視》、《天道偶測》及所纂《顏習齋年譜》等。
　　李塨的學說，由於被當世集中聚焦在「實用」之說，加上他又提出「以義為利」的義利觀，大大的挑戰了孟子以來的「何必曰利」的傳統，因此，容易被戴上「過度功利、捨棄純粹道德價值」的帽子。然而今日細觀李塨的為人與為學，他強調要經世濟民，尊重實際技術的可貴，不願當個軟弱書生，這是他的使命感。學術方面，他自成一家之言，著作等身。且多方結交、獎掖後進，又併用考據的方式來治學，避免空疏無根的弊病，這是他追求學問的嚴謹。因此，當後世論者以經學為清朝國學，驚豔於乾嘉學者的紮實學問之際，其實也該針對李塨的成就，給出一個更合理相應的評價。


撰稿人：李慈恩