秦冉,字開,蔡國人,孔子及門弟子。台南孔廟謂字子開,《史記.仲尼弟子列傳》有錄其名,《孔子家語》則無記載。宋高宗對秦冉贊曰:「彭衙高士,經籍是親,贊成德業,協於
ㄧˊ﹔yi彝倫,底績聖學,期肖素臣,優哉游哉,學以致身。」意謂唐代封秦冉為彭衙伯乃因其為高尚之士,秦冉也喜歡親近閱讀經籍文獻,幫助孔子一起完成五經等等相關的德業,也努力的實行合於常道的人倫精神,由是在聖學上大有成就。秦冉像左丘明一樣彷彿孔子為素王,左丘明為素臣般的輔助孔子。這過程中仍保有優哉閒適的心態,以此健康的身心來為社會百姓盡一己之力,奉獻生命也。
錢惟演曾贊揚秦冉,曰其人像聖人般受祀於廟堂,真是君子呀!其相貌容顏和順,目明清澈,眉目秀氣,姿態婉轉和順。東漢明帝永平十五年入祀孔廟,唐開元二十七年封彭衛伯,宋大中祥符加封新息侯。但至明嘉靖九年因張聰上奏云云,即予罷祀,直至清雍正二年始後入聖廟從祀,並改稱先賢至今。
撰稿人:簡逸光;故宮博物院圖檔授權