鄭玄，字康成，北海高密人，是東漢末年重要的儒生，但他在經學上的貢獻，卻足以成為歷代經學發展過程中的重要資源。他曾師事第五元先，博通群經，先習京氏《易經》、《公羊春秋》、《三統曆》、《九章算術》。後又從張恭祖學《周禮》、《禮記》、《左氏春秋》、《韓詩》、《古文尚書》，由此可以看出鄭玄知識面的廣博，並不侷限於一經一傳，不僅是經書註解，他也注意到天文數術這些乍看之下與經學書籍不大相干的知識。學無常師，精於讖緯，他的經學成就最主要表現在遍注群經這項工作上。他曾注解過《易經》《尚書》《詩經》《儀禮》《禮記》、《論語》、《孝經》、《尚書大傳》、《中候》、《乾象曆》。又曾撰寫《天文七政論》、《魯禮禘祫義》、《六藝論》、《毛詩譜》、《駁許慎五經異義》、《答臨孝純周禮難》，共百餘萬字。鄭玄遍注群經的工作一方面可以視為個人興趣職志之外，一方面也必須放在大環境下理解，也就是東漢經學與西漢不同之處在於：由「章句」向「注」的轉變，而究其原因，應當是東漢距離經書原典時間拉長了，因此更需要對於古代的字句加以釐清，這也就促成了注經活動的興盛。
      鄭玄注經的第二項特色在於精通三《禮》。從西漢重視《儀禮》發展到東漢，逐漸開始關注到《周禮》，整個漢代的《禮》學發展，在鄭玄手上進行會通，自此之後，「禮是鄭學」的說法逐漸成為大家的共識。而鄭玄治《禮》除了停留在書面的注解之外，他也關注到現實的禮制問題。因此鄭玄的禮學是結合了經典理解與禮學實踐兩個層面。部分學者對於鄭玄的《三禮注》進行歸納，得到以下幾點看法：（一）以《周禮》為核心以釋理；（二）重《春秋》之義；（三）引述緯書以注《三禮》；（四）推重五禮體系；（五）以漢制相比擬；（六）申述禮樂的意義。
      第三項特色是鄭玄在注經的過程中，逐漸泯除了今古文經學流派的界線。雖然部分學者仍極力主張鄭玄是以古文經學為基底，展開對於今文經的吸納，不過無論如何，鄭玄的經說裡的確掌握了雙方精華。自此而後，今古文派別也就逐漸混同而朝著新的階段邁去。

撰稿人：劉柏宏；故宮博物院圖檔授權