荀子
內容介紹
◎成書過程與架構
《荀子》又名《孫卿子》。秦初，荀子感於時局混亂，著述立說而成。《史記》說：「荀卿嫉濁世之政，亡國亂君相屬，不遂大道，而營於巫祝，信禨祥，鄙儒小拘，如莊周等，又滑稽亂俗，於是推儒墨道德之行事與壞，序列著萬言而卒。」不過，今天所看到的《荀子》，內容除了荀子所寫的文章以外，還有荀子師生言行的記錄，以及書中使用文獻資料的引錄，這一類文字應該是成於荀子弟子之手。
目前所看到的《荀子》，全書共有三十二篇，分為三類：一類是荀子所寫的專題論文，包括〈勸學〉、〈修身〉、〈不苟〉、〈榮辱〉、〈非相〉、〈非十二子〉、〈仲尼〉、〈儒效〉、〈王制〉、〈富國〉、〈王霸〉、〈君道〉、〈臣道〉、〈致士〉、〈議兵〉、〈強國〉、〈天論〉、〈正論〉、〈禮論〉、〈樂論〉、〈解蔽〉、〈正名〉、〈性惡〉、〈君子〉、〈成相〉、〈賦〉；其次是荀子弟子所寫的記錄，包括〈大略〉、〈宥坐〉、〈子道〉、〈法行〉、〈哀公〉、〈堯問〉，不過〈宥坐〉以下五篇，內容比較零散，也摻入了其他人的說法（如對荀子的評論）。《荀子》與《論語》、《孟子》的體裁不同，書中每篇文章各有標題，內容根據主題推展，並且是完整的論說文。因此《荀子》各篇文章的結構完整，邏輯推演縝密，思辨性相當強。
◎內容與價值
《荀子》中的文章大多由荀子親自寫定，又是說理性的文章，而不只是言談記錄，所以透過《荀子》一書，可以詳細了解荀子的思想體系與學說內容。由於漢代以後，荀子被視為諸子之一，位階次於經，宋代以後，又有尊孟抑荀的風氣，所以《荀子》的地位一直不如其他先秦儒家典籍。直到清乾嘉時期，先秦諸子學興起，研究《荀子》的學者才開始增多。近年來學者看待孟、荀的目光趨於持平，所以《荀子》的地位更加受到重視。而且，《荀子》書中很多思想觀念，其實頗受到引述應用，影響力亦不容忽視。（《荀子》的思想內容與影響，請參見歷代重要儒者項下之荀子條。）
此外，《荀子》是先秦散文的後期作品，書中的議論文字成熟精鍊、雄渾有力，可以做為學習論說文的範本。而〈賦〉、〈成相〉兩篇，前者是最早的賦體，後者運用民間韻語的形制寫作，不僅富有文學美感，也標誌文學發展的歷程。
◎新校、新譯標點本
北大哲學系注釋：《荀子新注》，臺北：里仁書局。
王忠林注譯：《新譯荀子讀本》，臺北：三民書局。
熊公哲註譯：《荀子今註今譯》，臺北：商務印書館。
撰稿人：吳曉昀
作者簡介
荀子名況，又稱荀卿、孫卿。活動於戰國末期到秦初，但確切生卒年不詳，推測可能是生於周顯王四十四年（B.C.325）左右，卒於秦始皇帝十二年（B.C.235）左右。趙國人。
荀子十五歲時從趙國到齊國學習，師承不詳，只知道他在著作中極為推崇「仲尼」（即孔子）與「子弓」（身分未明，有可能是冉雍）。此後有可能曾經離開齊國，五十歲時才又回到稷下學宮。「稷下」指齊國的稷門附近，齊國在此設立學宮，吸引各家學者來此講學、著述。學宮裡的學者稱為列大夫，學者中又會推舉一人為「祭酒」，等於是學宮之長。而荀子的學問最受推崇，所以曾經多次被推為祭酒。後來，開始有人散布讒言，攻訐荀子，所以荀子離開，前往楚國，這時荀子大約七十歲左右。到了楚國，楚卿春申君聘任荀子為蘭陵令。在齊與在楚的這段期間，荀子也到過秦國與趙國，在秦與秦昭王與范雎談話，在趙則是向趙孝成王談論軍事；此外也收了弟子，李斯、韓非都是他的學生。
後來春申君被殺，荀子因而去職，有感於當時政治、學術風氣混亂，於是在蘭陵著書立說，成《荀子》。《史記．孟子荀卿列傳》說：「荀卿……推儒墨道德之行事與壞，序列著萬言而卒。」死後葬於蘭陵。
以今日所見到的《荀子》一書來看，荀子思想的幾項重點是：
一、「性惡」與「化性起偽」、「積學隆禮」
荀子有〈性惡〉一篇，後人往往望文生義，以為荀子與孟子正好相對，認為人天生為惡。其實，荀子與孟子所說的「性」，兩者的概念根本不同。荀子對於「性」的定義是「自然天生者」，並不著重人與動物不同之處，而是把人所有地自然本能都包括進來。諸如餓了想要飲食，累了想要休息的自然本能，以及喜歡吃美味的食物、聽悅耳的聲音等等天生的情感欲望需求，孟子認為都不屬於他要談論的「性」，但對荀子來說，這些都是「性」的一部分。
不過，人人都循著自然本能行事，就可能傷害別人，做出「惡」的行為。所以荀子認為人要「化性起偽」，學習禮義之道，讓心受到薰陶、引導，了解到道德判斷的標準，進而能夠選擇做出「善」的行為。「性」是天生不能、也不需要改變的，而人後天的修養就叫「偽」。（「偽」，義為「人為」，非「虛偽」。）例如餓了想要吃，這是自然本能，沒有對錯，但是如果因為飢餓而去搶奪別人的食物，這就是惡；所以人要學習「搶奪是不對的」，以後就會先確認這份食物是否屬於自己，然後才食用，而不是像嬰兒、動物一樣任意取食。
至於「化性起偽」的方法，具體來說就是「積學隆禮」，積學就是日積月累地學習，隆禮就是尊崇禮、義。荀子很重視學習，認為人只有透過學習，才能進步。他在〈勸學〉一文中舉了了例子，說一個人再怎麼掂腳，也差不了太多，但是只要登上高山，就可以看到遠方；這就好比人自己一個人思考，只會鑽入剛愎自用的死胡同，但是多讀書吸取別人的智慧，就能有不同的視野與新的啟發。而人要學習的事物中，最重要的就是「禮」，因為禮是社會的秩序，只有學習禮，才能了解人與人之間相處的規範，不致於因為順著自己的欲望本能而傷害別人。荀子說：「人生而有欲，欲而不得，則不能無求。求而無度量分界，則不能不爭；爭則亂，亂則窮。先王惡其亂也，故制禮義以分之，以養人之欲，給人之求。使欲必不窮於物，物必不屈於欲。兩者相持而長，是禮之所起也。」（人生來有欲望，所以不能滿足的時候就會想要求取。求取卻沒有限度，就會互相爭奪，爭奪就會混亂，混亂就會讓社會凋敝、物資匱乏。先王要避免這樣的下場，所以制定禮義，讓每個人都能滿足基本需求。人群的欲望和物資的供給能夠平衡，兩者互相滋養，這就是禮的起源。）
孟子與荀子對性的定義不同，是因為兩人要討論的主題不同。孟子想要宣揚的理念是：人人都可以為善，說自己不能為善、只想要為惡的人，是不明白自己的本性、丟失了自己的本心。而荀子所要說明的道理是：人需要經過引導，才能成為真正的君子，成就和諧的社會。孟子說的推展本心，或是荀子說的學習禮義，其實本來都是儒學修養德行的途徑，他們勸人為善、修德的宗旨都是相同的。
二、「隆禮重法」與「法後王」
荀子的政治思想，以「隆禮」為主、「重法」為輔。荀子認為，「禮」之中區別了人與人之間的等級名分，是國家社會秩序的基礎原則，「法」則是為了維護禮而根據禮來制定的。此外，周代的禮、刑（法）原本是分開施行，貴族要循禮，平民則循法；荀子主張打破這層分別，將禮、法同時施用於整個社會。
至於要遵循誰制定的禮、法，荀子主張尊先王而法後王。他認為先王是後人的模範，但是事隨時異，古代對於事物的規定一則模糊不清，二則往往不合現實，所以後人可以根據著禮法的精神，制定新的規定。這一點與孟子法先王的主張相對。
後世學者一般認為孟子繼承曾參之學，而荀子之學承接的是卜商之學；兩人都重視學習典籍文獻，是先秦儒家經學傳承的關鍵人物。自從宋代尊孟以後，荀子的思想受到不少批評，甚至有很多學者認為荀子並不是正統的儒學。其實，學術應該可以容納不同途徑的討論，荀子的思想提供了後人不同面向、不同角度的思考，可以豐富儒學的內容與體系，有其重要的地位。荀子許多重要的觀念，如「學無止境」、「蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑」（即「近朱者赤」），「不積跬步，無以至千里」（即「千里之行始於足下」）的道理，至今也還影響、勸勉著天下的莘莘學子。