《史記．孔子世家》說：「孔子以詩書禮樂教，弟子蓋三千焉」，又說「身通六藝者七十有二人」。因此後世經常以「弟子三千」來說明孔子教學的成就，又以「七十二賢弟子」來稱呼孔子門下的菁英。不過，「三千」與「七十二」不是實際的數字，只是一種概約的說法。因為孔子門下的學生大多來自於士人家庭，儘管家境有窮有富，大抵都必須謀職以維持生計，因此每個人求學的目的不同，學習的深入程度也不盡相同。大部分的學生，只學到足以應用的知識，或者稍微了解孔子思想中的基本概念就離開了，只有一部分學生有志於道，跟從孔子深入學習。所以司馬遷用兩個虛指的數字，說明孔門從學者的概況。 
      面對這些學生，孔子一方面是「有教無類」，只要願意來學，都會抱持著鼓勵的態度，加以指點；另一方面則「因材施教」，盡心栽培有心學習的學生，陶冶他們的才德，又根據他們的資質、天性，用不同的方式提點教誨，並支持他們往不同的領域發展。而這些弟子也盡其所能地繼承師命、發展師說，使孔子的思想繼續流傳。 
      孔子設教的時間，約有近四十年之久，前後來學的弟子不僅年紀不同，發展的趨向也有轉變。前輩弟子如顏回、閔損、仲由、冉求等人，有些是注重修德而謹慎行藏，有些則傾向實踐而積極用世；而後輩弟子，如曾參、言偃、卜商、ㄓㄨㄢ﹔zhuan顓孫師等人，則致力於學習，並改用教育、勸諫等方式參與社會事務。
      以下列出文獻中有記錄的孔子弟子姓、名、字、生年及國邑資料。生年皆以孔子為基準，孔子生於魯昭公二十一年（B.C.521），如云小孔子十歲即為魯昭公三十一年（B.C.511），依此推算。

◎七十弟子之類
顏回，字子淵。小孔子三十歲。魯人。
閔損，字子騫。小孔子十五歲。魯人。
冉耕，字伯牛。生年不詳。魯人。
冉雍，字仲弓。小孔子二十九歲。魯人。
冉求，字子有。小孔子二十九歲。魯人。
仲由，字子路，又作季路。小孔子九歲。魯國卞地人。
宰予，字子我。生年不詳。魯人。
端木賜，字子貢。小孔子三十一歲。衛人。
言偃，字子游。小孔子四十五歲；一說三十五歲。吳人，一說魯人。
卜商，字子夏。小孔子四十四歲。衛人。
顓孫師，字子張。小孔子四十八歲。舊說為陳人，但據考應為魯人。
曾參，字子輿。小孔子四十六歲。魯國南武城人。
澹臺滅明，字子羽。小孔子三十九歲；一說四十九歲。魯國武城人。
宓不齊，字子賤。小孔子三十歲；一說四十九歲。魯人。
原憲，字子思。小孔子三十六歲。宋人，一說魯人。
公冶長，字子長。生年不詳。魯人，一說齊人。
南宮ㄍㄨㄚ﹔gua适，字子容，又作南容。生年不詳。魯人。
公皙哀，字季次，又作公析哀。生年不詳。齊人。
      《史記》說公皙哀從未出仕，是謹慎行藏、潔身自好之人。
曾點，字子皙。至少小孔子九歲。魯國南武城人。
顏無繇，字路。小孔子六歲。魯人。
      顏回的父親。顏回死後，顏無繇曾向孔子請求厚葬顏回，但孔子認為行禮不可超過經濟能力而婉拒。
商瞿，字子木。小孔子二十九歲。魯人。
      《史記》說孔子將易學傳授給商瞿。
高柴，字子羔、一作子皋、子高、季高。小孔子三十歲，一說四十歲。齊人。
漆雕開，字子開。小孔子十一歲。魯人，一說蔡人。
公伯寮，字子周，又作公伯繚。生年不詳。魯人。
      《論語》記載公伯寮在季孫氏前說仲由的壞話，因此有人認為他沒有資格列名為孔子弟子。
司馬耕，字子牛。生年不詳。宋人。
樊須，字子遲。小孔子三十六歲，一說四十六歲。魯人。
有若，字子有。小孔子四十三歲，一說三十六歲，或說三十三歲。魯人。
公西赤，字子華。小孔子四十二歲，一說三十二歲。魯人。
巫馬施，字子旗、一作子期。小孔子三十歲。陳人，一說魯人。
梁ㄕㄢˋ﹔shan鱣，字叔魚，又作梁鯉。小孔子二十九歲，一說三十九歲。齊人。
顏幸，字子柳。小孔子四十六歲，一說三十六歲。魯人。
      《禮記》記載，哀公向有若問禮，有若委婉諷諭，顏幸便加以補充說明。
冉孺，字子魯。小孔子五十歲。國邑不詳。
曹卹，字子循。小孔子五十歲。國邑不詳。
伯虔，字子析、一作子皙。小孔子五十歲。國邑不詳。
公孫龍，字子石。小孔子五十三歲。衛人，一說楚人。
      根據《說苑》，公孫龍後來可能到了南方傳授孔子之學。
冉季，字子產。生年不詳。魯人。
公祖句茲，字子之，又作公祖茲。生平資料不詳。
秦祖，字子南。秦人。
漆雕哆，字子斂（歛），又作漆雕侈。生年不詳。魯人，一說蔡人。
顏刻。小孔子五十歲。魯人。
      據《史記》，顏刻曾跟隨孔子周遊列國，為孔子駕車。
漆雕徒父，字子文。生年不詳。魯人，一說蔡人。
壤駟赤，字子徒、一作子從，又作穰駟赤。生年不詳。秦人。
商澤，字子季、一作子秀。生平資料不詳。
石作蜀，字子明，又作石子蜀。生平資料不詳。
任不齊，字選、一作子選。生年不詳。楚人。
公良孺，字子正，又作公良儒。生年不詳。陳人。
      根據《史記》所記，公良孺高大賢良，又很有勇力。他帶著自己的五輛車馬，跟隨孔子周遊列國，並在孔子被圍困的時候拼死奮戰。
后處，字子里、一作里之。生年不詳。齊人。
秦冉，字開。生平資料不詳。
公夏首，字乘、一作子乘，又作公夏守。生年不詳。魯人。
奚容箴，字子皙、一作子偕，又作奚箴。生年不詳。衛人。
公肩定，字子中、一作子仲，又作公堅定。生年不詳。魯人，一說晉人。
顏祖，字襄、一作子襄，又作顏相。生年不詳。魯人。
ㄒㄧㄠ﹔xiao鄡單，字子家。生平資料不詳。句井疆，字子彊。生年不詳。衛人。
宰父黑，字子索、一作子黑。生平資料不詳。
秦商，字子丕，一作丕茲。小孔子四歲。魯人。
      根據《春秋左傳》，秦商的父親秦堇父與孔子的父親叔梁ㄏㄜˊ﹔he紇曾經一同參與ㄈㄨˊ﹔bi偪陽之役。
申ㄔㄥˊ﹔cheng棖，字周、一作子周。生年不詳。魯人。
顏之僕，字叔、一作子叔。生年不詳。魯人。
榮ㄑㄧˊ﹔qi旂，字子祈、一作子祺。生平資料不詳。
縣成，字子祺。生年不詳。魯人。
左人郢，字行。生年不詳。魯人。
燕ㄐㄧˊ﹔ji伋，字思、一作子思。生平資料不詳。
鄭邦，字子徒。生平資料不詳。
秦非，字子之。生年不詳。魯人。
施之常，字子桓、一作子常。生平資料不詳。
顏ㄎㄨㄞˋ﹔kuai噲，字子聲。生年不詳。魯人。
步叔乘，字子車。生年不詳。齊人。
原亢，字籍、一作子籍。生年不詳。魯人。
樂欬，字子聲。生年不詳。魯人。
廉絜，字庸、一作子庸。生年不詳。衛人。
叔仲會，字子期。小孔子五十四歲。魯人，一說晉人。
顏何，字冉。生年不詳。魯人。
狄黑，字皙、一作皙之。生平資料不詳。
邦巽，字子斂。生年不詳。魯人。
孔忠，字子蔑。
      孔忠是孔子庶兄孟皮的兒子。
公西輿如，字子上。生平資料不詳。
公西葴，字子尚、一作子索。生年不詳。魯人。
琴牢，字子開。一說即琴張（見下）。生年不詳。衛人。
陳亢，字子禽。小孔子四十歲。陳人。
縣ㄉㄢˇ﹔dan亶，字子象。生平資料不詳。

◎三千弟子之類
孟懿子，名何忌。小孔子二十歲。魯人。
      據《左傳》，其父孟僖子命他向孔子學禮。但是他從學的時間應該不長，而且還阻撓了孔子墮三都的行動。
南宮敬叔，名說。小孔子二十歲。魯人。
      據《左傳》，其父孟僖子命他向孔子學禮。
牧皮。生平資料不詳。
      孟子將他與琴張、曾皙同列為孔子門下的「狂者」。
琴張。生年不詳。魯人。
      《左傳》記載孔子勸阻他去弔唁宗魯。
常季。生年、國邑不詳。
      從學事跡見於《莊子．德充符》。
顏濁鄒。生年不詳。衛人。
      《史記．孔子世家》說他「頗受業」於孔子。
鞠語。生年、國邑不詳。
      從學事跡見於《晏子春秋．外篇》。
孺悲。生年不詳。魯人。
      據《禮記》，魯哀公命令孺悲向孔子學士喪禮。孔子不想見他，託病不出，卻又鼓瑟唱歌，讓他聽見。
序點。生年、國邑不詳。
      從學事跡見於《禮記．射義》。
賓牟賈。生年、國邑不詳。
      從學事跡見於《禮記．樂記》。
公罔之裘。生年不詳。魯人。
      從學事跡見於《禮記．射義》。
林放。生年不詳。魯人。
      從學事跡見於《論語．八佾》。
子服景伯。名何。生年不詳。魯人。
      孔子門下少數具有貴族身分與地位的學生，與孔門關係密切。哀公年間在魯國政壇非常活躍，經常參與重大事件或決策，也有不少重要的作為。他很重視禮，也主張政治作為要合於德。
惠叔蘭。生年不詳。衛人。
      根據《孔子家語》，惠叔蘭與言偃是好友，言偃引薦他入孔門從學。他與端木賜也有來往（見《荀子》）。
孔璇。大約小孔子五十四歲。國邑不詳。
      從學事跡見於《孔子家語．弟子解》。
季襄。生年、國邑不詳。
      東漢高誘注《淮南子．氾論訓》云為弟子。
盆成适。生年、國邑不詳。
      《晏子春秋．外篇》云為弟子。
蟜疵。生年不詳。魯人。
      《世本》（秦本〈氏姓篇〉）云為弟子。