대성지성선사’이신 공자의 제사를 모시는 의식은 ‘석전제(釋奠禮)’라 한다. ‘석’과 ‘전’은 모두 ‘진설’과 ‘올린다’는 뜻인데, 제사 의식 중 공자에 대해 존경을 표시하기 위해 음악과 무용을 진설하고, 또한 제물과 술 등의 제수를 올린다는 뜻이다.
공자는 생전에 교육을 매우 중시하여, 교육 방면의 업적이 매우 뛰어났고, 그 영향도 매우 컸기에, 석전의 대상은 점차 공자가 위주로 되었다. 수나라에 이르러, 공자가 ‘선사(先師)’로 추존된 이후로는 ‘석전(釋奠)’은 공자 제사의 고유 명사가 되었다.