本文原係作者一九四○年九月在延安中央黨校新哲學年會上所作的三次演講講稿，經修訂後，發表於一九四一年延安的《中國文化》第二卷二期和三期上，並收錄在一九七九年四月北京中國社會科學出版社出版的《范文瀾歷史論文選集》中。

這次演講的目的，在為延安新哲學年會介紹中國經學的歷史，這是他用馬列主義理論，總結中國經學史的一種嘗試。這次演講，吸引了許多聽眾，毛澤東也到會聽講，還敦促他把提綱寫出來。毛澤東在讀到提綱後還特地寫信給他，不僅慰勉有加，還以第三次演講因病未能聽到而覺得可惜。

范文瀾的這次演講，雖然硬套馬列理論的情況甚為明顯，但將這些部分抽離，從文稿中仍顯露出他對於經學客觀的評價，與對經學發展歷程清晰的描述，因此本文也仍具參考價值。

全篇之前，有作者的識語，其中提到：五四運動以前二千多年裡面，所謂學問，幾乎專指經學而言。學人以列名儒林為榮，著述以敷贊聖旨為貴。說明了經學的重要。書前的「緒言」中，簡要說明了「經是什麼」、「經是怎樣產生的」、「經講些什麼」、「經是與經學」、「經學史的分段」、「經學發展的規律」等六項內容。強調經是古代重要史料，而經、儒生、經學是三位一體的東西，缺少一個，其餘兩個就成為無用之物。書末的「總結」，值得注意的，是強調經學乃古代社會史、哲學史的重要史料，具很高的價值存在。同時，經學裡面多少含有民主性、革命性的東西，尤其是做人道理的格言，可采的更多。從這些論述，可以看出范氏對於經學價值的肯定之處。

全文除「緒言」、「總結」外，重點在於將經學史分為以下三部分加以詳細論述：
一、第一部分漢學系－－從孔子到唐代《九經正義》：其中包括孔子、孟、荀、今文學、古文學、南學、北學，兩漢是極盛時代。
二、第二部分宋學系（道學、理學、心學）－－從唐代韓愈到清代理學：其中包括韓愈、濂、洛、關、閩、陸、王，兩宋是極盛時代。
三、第二部分新漢學系－－從清初到五四運動：其中包括顧炎武、黃宗羲、戴震、康有為，乾嘉是極盛時代。

撰稿人：黃智信