顏之推傳世《文集》有三十卷，但今日已佚失。剩下的，只有三卷的《還冤志》，以及七卷的《顏氏家訓》。

據學者考究，《顏氏家訓》成書應在隋朝滅陳國（589）之後，即為作者晚年，大約五十九歲時寫定的。全書總共二十篇，共為七卷，篇目如下：

卷一（1-5篇）：序致、教子、兄弟、後娶、治家。
卷二（6-7篇）：風操、慕賢。
卷三（8篇）：勉學。
卷四（9-11篇）：文章、名實、涉務。
卷五（12-16篇）：省事、止足、誡兵、養生、歸心。
卷六（17篇）：書證。
卷七（18-20篇）：音辭、雜藝、終制。

這本顏之推用來訓誡子孫的專著，內容雖然涉獵廣博，但基本上，無論談修身、治家、教育、政治、歷史、文學藝術、音韻訓詁等，謹守的大原則，都還是不脫儒家經世致用的範圍。例如，談修身，應以忠孝仁義為本，需立志後，萬萬不可失守。談治家，則需能守家業、注重勤儉，反對奢糜。論政治，主張省事節用，關心民生疾難。論學問，則要不僅能讀書，還要可以利於行，萬萬不可好高騖遠、讀死書。言文章，一切皆以五經為宗，反對繁冗浮雜，主張形式、內容需統一。

當然，在面對南北朝學風龐雜，以及顏之推歷經「梁、北齊、北周、隋代」四朝，「三為亡國之人」，經歷分外坎坷、豐富，其思想，自然是有些駁雜。畢竟，要不受到學術潮流的影響，是極為困難的。在第十六篇〈歸心〉中，顏之推以佛為內教、儒為外教，論「內外兩教，本為一體，漸積為異，深淺不同」，而且還認為，佛教教義是「堯、舜、周、孔」所不能及，故其不贊成「歸周、孔，而背釋宗」。此外，顏之推亦於文中表明相信人死神存、因果報應等說，因此而為後人所深以為詬病。

然而，整體看《顏氏家訓》，作為中國歷史上第一部內容廣博、系統化論述的家訓專著，大抵「世故人情，深明利害」，皆能以自身治家之法，辨正當時風俗荒謬、奢靡、空泛之習。除此，他兼論有字畫音訓，考正典故，主張改革浮艷文風，極為重視社會功用，不只在教育史上有重要影響，亦是今天想要了解南北朝歷史、社會，及當時學風、政風的重要資料。

撰稿人：陳讚華