◎成書過程與架構
「易」本為卜筮之書。古代之易書，有「連山」、「歸藏」及「周易」三套；根據鄭玄的說法，連山是夏代之易，歸藏是商代之易，而周易就是今日所見之《易經》。（不過，近代學者屈萬里認為，連山與歸藏應該是出現於東周以後。）
《周易》雖為一書，實際上是由三部分組成：六爻卦畫、卦爻辭、十傳。三部分的形成過程，各自有不同的說法。（爻即陰陽符號，陽為－、陰為- -。）其一，卦畫的部分：六爻卦畫，其實是由兩個三爻卦組合而成的；三爻卦有八種，八種兩兩組合，就成為六十四種。
八卦的符號系統，古代認為是伏羲氏所創。戰國時代的說法是，黃河中出現一匹身上有圖紋的龍馬，洛水出現了一隻背殼上有字的神龜，伏羲便根據這「河圖」、「洛書」，作出八卦；另一種說法是，伏羲觀察天地自然萬物的運作，創作出八卦，《漢書．藝文志》云：「宓戲氏（即伏羲氏）仰觀象於天，俯觀法於地，觀鳥獸之文，與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。」不過，近代學者研究認為，八卦符號應該在商、周時才出現。
三爻卦兩兩重疊，便成為《周易》中的六爻卦。至於作者是誰，王弼認為也是伏羲，而司馬遷則認為是姬昌（即周文王）被紂王囚禁在羑里的時候，因為擔憂天下混亂，因此根據八卦作成六十四卦，並撰寫解釋――《周易》六十四卦，卦有卦的解說，稱為卦辭，而每一卦的六爻又各有解說，稱為爻辭；卦爻辭即《周易》的經文。
卦爻辭相當簡短，於是又出現「十翼」（又稱「《易》傳」），即十篇解說卦爻辭的文字。十翼的作者，古代學者皆認為是孔子，但現代學者大多認為是戰國中晚期的儒家學者。狹義的說法，認為《周易》只包括卦畫及卦爻辭，廣義的說法則將十翼一併納入。至此，今天所見到的《周易》便成形了。由伏羲畫卦、文王演易、孔子作十翼，歷來又有「易學三聖」之說。

《周易》分上、下兩部分，上經包含三十卦：乾、坤、屯、蒙、需、訟、師、比、小畜、履、泰、否、同人、大有、謙、豫、隨、蠱、臨、觀、噬嗑、賁、剝、復、無妄、大畜、頤、大過、坎、離；下經則有三十四卦：咸、恆、遯、大壯、晉、明夷、家人、睽、蹇、解、損、益、夬、姤、萃、升、困、井、革鼎、震、繼、艮、漸、歸妹、豐、旅、巽、兌、渙、節、中孚、小過、既濟、未濟。每一卦都先畫出卦畫，再附卦辭及各爻的爻辭。
至於十翼，則包括：〈彖〉（分上、下），〈象〉（分上、下）、〈繫辭〉（分上、下）、〈文言〉、〈說卦〉、〈序卦〉、〈雜卦〉。其中，以〈繫辭〉最富哲理。
◎主要內容與價值
《周易》之「易」字，有簡易、變易、不易三層涵義。所謂「簡易」，是因為《周易》以六十四卦共三百八十四爻的變化，指涉宇宙天地間一切的變化，是「以簡御繁」；「變易」，是因為三百六十四爻雖然只有陰、陽兩種，但是由其自身的特性、所處的位置、與其他爻的關係等等，會出現各種不同的情況；至於「不易」，則是因為《周易》以自然法則來談人生道理，是天地間運作的常軌，不變的大道。
而《周易》的內容，又可以從兩方面來說：一是「卦象」，即卦爻關係對應到人間運作的具體事象，如乾為天、為健，坤為地、為順；二是「義理」，即從卦爻辭之中，發掘出對應於人生的哲理，如「天行健，君子以自強不息」。漢儒發展前者，開出象數易學，而宋儒則注意後者，有所謂義理易學。

《周易》雖然源出於卜筮之書，但是觸及的層面包含自然人文，因此在古代的應用非常廣泛。《四庫全書總目提要》云：「《易》道廣大，無所不包，旁及天文、地理、樂律、兵法、韻學、算術，以逮方外之爐火，皆可援《易》以為說。」今人研讀《周易》，有些將它當作史料，有些則研究它的文字藝術，也得到很多豐富的研究成果。
不過，回歸《周易》「以天道明人事」的旨意，卦爻辭對於人事的教訓、指示，以及爻與爻之間對應互動的關係，其實蘊藏了許多深刻的道理。例如居於最高位置的上爻，通常都需要格外小心，提醒人們注意「盛極必衰」；而第五爻雖然居於君位，但是吉凶如何，也要看其他爻是否能與它相應，顯現領導者必須注意與群體的互動；再如坤卦第四爻爻辭云：「括囊，無咎無譽」，說明人在不利於妄作的時候，要能沉潛，以避免隨張揚而來的毀譽紛爭，而恆卦第三爻爻辭則說：「不恆其德，或承之羞」，警告一時的邪念，很可能會令人鑄下大錯。這些文字雖然古樸，卻是前人累積的人生智慧，且包含了許多儒家學問的基本思考。
除了卦爻辭以外，成於戰國儒者的「十翼」，也富含深刻的哲理。如〈象〉：「天行健，君子以自強不息」、〈文言〉：「君子進德修業。……是故居上位而不驕，在下位而不憂」、〈繫辭〉：「一陰一陽之謂道，繼之者善也，成之者性也」等等皆是。尤其，十翼中對於「天道」有精彩的發揮，更深深影響了魏晉與宋明的學術思想。

◎新校、新譯標點本
王弼、韓康伯注、孔穎達等正義：《周易正義》，臺北：臺灣古籍。
郭建勳注譯、黃俊郎校閱：《新譯易經讀本》，臺北：三民書局。
南懷瑾、徐芹庭註譯：《周易今註今譯》，臺北：商務印書館。


撰稿人：吳曉昀